花粉症とは、花粉が原因で何らかのアレルギー反応の症状がでる状態をいいます。
例えば、アレルギー性結膜炎や皮膚の湿疹、ノドのアレルギーなど、必ずしも鼻の症状とは限りません。（図5）

図5

一方、アレルギー性鼻炎とは、何らかの原因物質で、鼻粘膜にアレルギー反応を起こし、症状がでることをいいます。その原因物質は、花粉のことが多いのですが、ハウスダスト、ダニ、ときには食べ物でも起こります。

一般的には花粉が原因によって起こるアレルギー性鼻炎のことを花粉症といっている場合が多いようです。